Petit Grégory au Japon

Comme chaque année, les entreprises japonaises ferment durant une semaine du mois d’août et on bénéficie ainsi de vacances d’été. C’est une semaine remplie de fêtes et festivals, dédiés aux personnes décédés (O-Bon). Comme la plupart des entreprises ferment en même temps, il est nécessaire de s’y prendre à l’avance pour planifier ses vacances, puisque les hôtels et les trains sont pleins. Une grande partie de mes collègues que j’ai questionnés profitaient de ces vacances pour retourner chez leurs parents, dans leur région d’origine. Il y en vraiment peu qui partent en voyage et aucun ne partait à l’étranger.

Quant à moi, j’ai profité pour me reposer de mon dur labeur en visitant des endroits peu connus du Japon. En effet, je suis allé au nord du Japon, visitant plusieurs villes et régions reculées, peu connues (même des Japonais). Mon but était également de faire un peu de marche, afin de voir si je suis encore capable de marcher une heure ou deux sans faire une crise au bord de la route.

Je suis parti très tôt le premier jour, destination Nikko. C’est une ville très connue au Japon, abritant les sanctuaires des Tokugawa (du Shogunat que vous connaissez certainement, n’est-ce pas ?!). C’était une famille puissante, qui construisit des temples et autres mausolées à Nikko, faisant de cette petite ville une sorte de « capitale spirituelle » du Japon d‘il y a 400-500 ans. La ville se trouve au milieu de montagnes et forêts, ce qui change beaucoup du paysage futuriste de Tokyo. Les sculptures sur les portes et temples sont vraiment impressionnantes et plus belles que celles vues auparavant à Tokyo ou ailleurs. L’une d’elle était un must touristique à elle seule puisque les gens payent 3 CHF et font la queue en plein soleil pour la prendre en photo. C’est une sculpture d’un chat qui dort. Selon mon guide, la signification de ce chat qui dort est que le temple a été débarrassé des souris. Bref, j’ai aussi bêtement fait la queue et pris de multiples photos de ce chat dormant, sans vraiment comprendre ce qui le rendait si sublime et intéressant. Bref, un touriste prend en photos ce qu’on lui propose, non ?

Ensuite, j’ai reprise le train, qui m’a mené à Tsuruoka, une ville de 130'000 habitants (un village campagnard selon les normes japonaises). La ville se trouve au pied de 3 montagnes sacrées, c’est-à-dire comportant des temples et où des pèlerins habillés tout en blanc gravisse les sommets en colonne bien rangées. J’ai rapidement abandonné l’idée de gravir les 3 sommets en 3 jours, puisque les bus les séparant étaient très peu fréquents. J’ai donc finalement été seulement au premier sommet, que l’on atteint en gravissant plus de 2'000 marches d’escaliers. Je serais bien allé à un des deux autres sommets, vu le descriptif de l’office du tourisme. C’est un gros rocher rouge, à propos duquel on n’a pas le droit de parler si on l’a vu. Ainsi, un poète l’a gravi et a écrit en rentrant :

« Je ne peux pas parler de ce que j’ai vu, mais regarder mes joues toutes mouillées de mes larmes. »

Bon, ça me semble un peu exagéré, car après le premier sommet, je ne me suis pas senti particulièrement purifié. Mais bref, j’ai profité de mon retour rapide en ville pour aller au festival organisé ce jour-là. Le festival n’était pas particulièrement attractif et j’ai bien retrouvé une ambiance campagnarde. Ca ressemblait à une fête de village, sans les cantines et les bars… (difficile à imaginer, n’est-ce pas ?!). Je me suis finalement assis au bord de la rivière, près des échoppes pour manger et boire quelque chose en attendant le défilement des lumières sur l’eau, représentant les morts. Cependant, un groupe de Japonais, ayant peut-être pitié de me voir seul m’on invité à leur table. Ils avaient tous la quarantaine et j’ai encore pu goûter au sens de l’hospitalité légendaire des Japonais. Ils m’ont offert des bières jusqu’à que j’arrive plus à les compter et m’appelait Michael Phelps (c’est pas que j’aime pas être comparé à un multiple champion olympique, mais je trouve qu’il a des trop grandes oreilles pour être comparé à moi…). Retour à l’hôtel sous la pluie, imbibé et à 21h20… Et oui, j’ai fait la fermeture du festival (ils rangeaient tout lorsque je suis parti), mais la fermeture des fêtes au japon se font environ 12h avant celle des fêtes en Suisse.

Le lendemain, je reprends différents trains pour aller visiter une autre montagne sacrés, Yamadera. Le même principe : On gravit des centaines de marches, entouré de temples, d’effigie de différentes figures sacrées et de gens qui prient au milieu de la nature escarpée… Ca vous fait aussi penser au Valais cette description ?? Sauf qu’ici, ils prennent la religion un peu plus à la rigolade, priant seulement lorsque l’on a un vœu spécial (amour, réussite d’examens, santé). C’était un peu moins impressionnant que ceux du jour d’avant et je pense que le paysage doit être bien plus joli en hiver, sous la neige.

Le même jour, je me rends à Sendai, la plus grande ville de la région (1 million d’habitants). Première surprise : la femme à la réception s’est trompée et je n’ai pas de chambre, je dois dormir en dortoir, c’est-à-dire en partageant ma chambre avec deux Japonais. Ca s’est pas trop mal passé, malgré que l’un d’entre eux fût un ronfleur de bon calibre. Bref, le lendemain, je pars à la découverte des îles environnantes, Matsushima. Matsushima veut dire « les îles de pins ». C’est en effet de toutes petites îles pleines de pins (des arbres quoi !). Comme tout coin touristique au Japon, il est également rempli de temples, ainsi que d’un temple de l’amour, sensé offrir la chance et le bonheur aux couples se rendant sur ce temple.

Un petit parcours en bateau pour découvrir les îles, mais surtout pour voir que l’on peut donner à manger à des mouettes, en plein vol (elles viennent prendre les chips qu’on leur tend dans la main) ! Retour à Sendai, petite visite de la ville et de sa promenade du château. Je m’attendais à voir un château à la « promenade du château » , mais il y en a pas, puisqu’il a été détruit il y a longtemps. Sinon, la ville est une ville ressemblant à toutes les villes du Japon, avec une immense rue marchande, une rue de banques et bureaux, un centre historique et des temples à gauche et à droite.

 
Ce fut une bonne semaine, malgré le mauvais temps. J’avais préparé un plan chargé, puisque j’ai finalement dormi que 3 fois à l’hôtel pour visiter tous ces différents endroits. J’ai bien pu découvrir une région du Japon peu connue, mais encore très traditionnel. Cependant, je trouve que parfois ça manque un peu d’originalité, puisque les endroits touristiques sont surtout constitués de temples ou autels. Un peu de mosquées ou de synagogue ne feraient pas de mal parfois !! toutes les photos se trouvent dans le dossier Vacances d’été, dans Voyages. Vous pourrez y voir le buddha de mes rêves (en bois), que j’ai toujours voulu installé dans mon salon (le jour où j’aurai un salon…).